【わかりやすく解説】李世民（唐太宗） – 唐朝の黄金時代を築いた皇帝

1. 李世民の生い立ちと隋朝末期の情勢

李世民は、598年に当時隋朝の唐国公で煬帝の母方の従兄にあたる李淵の子として生まれました。当時の隋は、文帝・煬帝の下で全国を統一し、大運河の建設など大規模な事業を進めていましたが、煬帝期には過度な対外遠征や土木工事によって国力が衰えつつありました。

また、官僚の腐敗や重税への不満から各地で農民反乱が頻発し、王朝の統治体制は次第に弛緩していきました。李世民の父・李淵は晋王に封じられ山東に住まいましたが、617年に他の反乱軍を率いて蜂起し、晋陽（現在の太原）で唐朝を建国しました。李世民は10代半ばから父に従軍し、戦乱の世を生き抜く中で非凡な才能を発揮していきます。

1.1 唐初代皇帝李淵の息子として誕生

李世民は598年、唐を建国した李淵の子供として生まれました。

一族は北魏山西省の武川鎮（現在の朔州市）出身で、代々武人の家系でした。李淵は隋の文帝に仕えて晋王に封じられ、太原城に住まいました。李世民は幼少期をここで過ごし、13歳の時に太原の乱に遭遇しています。李淵は李密らの反乱を鎮圧しましたが、この経験が後の李世民の戦略眼の基礎になったと考えられます。

1.2 隋朝崩壊の混乱と李淵による唐朝建国

開皇の治と言われる隋の全盛期を経て、2代目の煬帝の治世になると、過度な対外遠征や大運河の建設など無理な事業が相次ぎ、隋の国力は急速に衰えました。各地で農民反乱が起こり、煬帝の暴政に対する官僚の不満も高まる中、615年には宇文化及の乱が勃発します。

李淵は617年、晋王として反乱軍を率い、隋に対して蜂起しました。李世民は10代半ばで軍に加わり、父や兄の李建成とともに各地の戦いで武勲をあげました。李淵は618年に皇帝に即位して唐朝を建国、李世民は秦王に封じられて権勢を増していきます。この時点では皇太子の地位は長兄の李建成が占めていましたが、のちの玄武門の変を経て李世民が後継者の座を射止めることになります。

2. 玄武門の変と李世民の皇太子就任

2.1 兄・李建成との権力闘争の勃発

唐の建国から数年が経つ中で、皇帝李淵の後継者をめぐり李建成と李世民の対立が次第に深刻化していきました。622年、李世民は即位した李淵から秦王に封じられ宮中に住まわせてもらえず、一時は国外逃亡も考えるほど不遇の時期がありました。

しかし建国の過程で武功を挙げた李世民は、次第に兄に劣らぬ勢力を蓄えつつありました。

622年、病に伏した李淵は皇太子の李建成を摂政に据えます。李建成はこれを機に宮中の実権を掌握し、弟の李世民の側近を幽閉するなど、対立を先鋭化させました。この権力闘争は、5年後の玄武門の変へと発展していくことになります。

2.2 玄武門の変での勝利と皇位継承問題の決着

一方、皇太子の座にあった長兄の李建成は、弟の劣勢を好機と捉え、624年には都で兵を集めて挙兵しようとします。これに危機感を募らせた李世民は、626年6月4日の未明、側近を引き連れて皇城の玄武門（南門）に押し寄せ、門前で李建成と四男の李元吉を討ち取りました。この玄武門の変と呼ばれる武力発動により、皇位継承の行方は決したのです。

この強硬手段により皇位継承の障害が取り除かれ、李世民はすぐに宮中での序列を一気に駆け上がります。変の翌日には皇太弟の称号を授けられ、7月には皇太子に据えられました。李淵は表向き皇帝の座に留まりましたが、この時点で唐の実権は事実上李世民の手に落ちたと言えるでしょう。

3. 即位後の治世 – 貞観の治

3.1 律令制の整備と中央集権体制の強化

李世民は即位後まもなく、賢臣魏徴を起用して律令格式の編纂事業に着手しました。唐律五十巻・唐令三十巻の完成により、律令国家としての統治基盤を整えます。令については、のちに修正を加えた永徽律令が唐の基本法典として定着しました。

中央省庁については三省六部制を敷き、皇帝への権力集中を進めました。地方は州県制を採用し、季節ごとに察挙や考課を行って地方官の統制を強化しました。630年には道教の道士還俗を命じ、仏教に対しても度牒制により僧尼の数を制限するなど、儒教的な秩序の確立を目指しました。

3.2 科挙制度の確立と人材登用

人材登用においては、隋から引き継いだ九品官人法を科挙制度に改編しました。貞観元年（627年）には進士科を設置し、翌年には孝廉・秀才・明経の諸科を開設しました。試験は経義・時務策・帖経・明法・秀才の5科目で、合格者には官吏への任用資格が与えられました。

科挙は身分や地位に関わらず広く人材を募ることができ、有能な官僚の登用と官吏の質的向上に大きく貢献しました。李世民自身が試験問題を作るなど、皇帝みずから科挙に関与したことも特筆されます。

貞観年間には学者や文人が次々と登用され、房玄齢・杜如晦・褚遂良・柳公権など、唐を代表する逸材が輩出されました。彼らは 政治的な側面のみならず、学問や芸術の振興にも寄与し、唐の黄金時代を支えた功臣と言えるでしょう。

3.3 農業重視の政策と税制の改革

李世民は即位後、疲弊した農村の立て直しを最重要課題の一つとしました。624年、玄武門の変の前から実施されていた均田制を継承・拡充し、課田制度の改革に着手します。

農民には口分田が与えられ、一定の納税義務が課されました。税については、それまでの間接税中心の租庸調制を改め、地税である租と人頭税の調を税の中心としました。労役については歳役令を設け、諸役の期間と費用を詳細に規定することで農民の過重負担を防ぎました。

これらの農業重視策は、唐王朝の経済的基盤を安定させ、中央集権体制を支える礎となりました。李世民の治世には商工業や都市の発展も見られましたが、重商主義的な政策は採られず、あくまで農本主義の立場が貫かれたと言えます。

4. 東アジアにおける唐の覇権と外交政策

4.1 高句麗征伐と朝鮮半島の支配

唐の建国後、李世民は即位早々に周辺諸国に遣使し朝貢を促すなど、積極的な外交政策を展開しました。中でも重視されたのが朝鮮半島情勢でした。

当時の朝鮮半島には、高句麗、百済、新羅の三国が割拠していました。唐は半島の覇権を狙う高句麗に対抗するため、640年に遣唐使を派遣してきた新羅と同盟関係を結びます。

644年、唐は高句麗討伐の軍を起こしました。李世民自らが朝鮮半島に渡り、平壌城を包囲攻撃しますが、守備の堅さと補給の問題から撤退を余儀なくされました。しかし、647年に百済の救援を名目に再び高句麗を攻めます。ここで朝鮮半島に対する唐の形式的な宗主権は認められ、唐の東アジアにおける影響力は飛躍的に高まったのです。

4.2 西域経営とシルクロードの安定化

李世民の外交政策のもう一つの柱が、中央アジア方面の統治、いわゆる西域経営でした。西域には多くのオアシス都市国家が点在し、中国とペルシアなどの西方世界を結ぶシルクロードの要衝となっていました。

唐にとって西域の安定は、貿易の保護に加え、北方の遊牧勢力の南下を防ぐ上でも重要課題でした。李世民は即位後まもなく西域都護府を設置し、四鎮（クチャ、カラシャール、カシュガル、ホータン）の鎮守に軍団を配置しました。さらに649年、康国（サマルカンド）に使いを送り、シルクロードの終着点であるペルシアとの関係改善にも尽力しました。

一方で唐は、必ずしも西域諸国に直接統治を求めたわけではありませんでした。西域王は唐から冊封を受けて臣下の礼をとる一方、国内統治は依然として自らの裁量に任されていたのです。このような羈縻（きび）政策は、唐の西域支配を比較的少ない軍事・行政コストで達成する上で有効に機能しました。

こうした李世民の方針は、西域の政治的安定とシルクロード交通の確保に大きく寄与しました。当時の中国と西アジアの物流を示す遺物としては、ペルシア銀貨、ササン朝ドラクマ銀貨が唐の首都長安などで大量に出土していることが知られています。李世民の外交は、東西交流の一層の進展を可能にしたと言えるでしょう。

5. 文化の発展と李世民の遺産

貞観の治と呼ばれる李世民の治世は、文化芸術の振興という点でも唐王朝の最盛期と位置付けられています。詩歌や書道をはじめとする文人文化が花開き、三大都市と呼ばれた長安・洛陽・揚州では国際色豊かな都市文明が発展しました。

晩年の李世民は、息子の李治に皇位を譲って太上皇となります。「唐の太宗」の尊号で知られる彼の治世は、中国史上に大きな足跡を残しました。盛唐の礎を築いた名君として、李世民は後世に多大な影響を与え続けることになるのです。

5.1 詩歌や書道などの芸術の興隆

科挙制度の整備により登用された文人官僚たちは、詩歌や書道などの文芸に通じた風雅な士大夫として新たな文化潮流を生み出しました。王勃・楊炯・盧照鄰・駱賓王など初唐を代表する詩人が輩出され、李世民自身も「帝京篇」など秀作の詩を残しています。

書の分野でも欧陽詢・虞世南・褚遂良など、唐を代表する名筆が揃いました。彼らは李世民に召し抱えられ、皇帝の側近として書道界をリードする存在となります。特に褚遂良の楷書は「楷書の極み」とされ、貞観の書風を代表するスタイルを確立しました。

このように李世民期には、士大夫主導の洗練された芸術が開花し、唐文化の特色の一つとなりました。これらは次の高宗の時代にさらなる展開を見せ、盛唐文化の隆盛へとつながっていくのです。

5.2 晩年の李世民と皇位継承問題

李世民は、晩年に息子たちの皇位継承をめぐって悩まされました。皇太子に指名した李治（高宗）に対し、才能があると評価していた四男の李恪が反発し、皇位継承問題が混乱しました。

さらに、皇后の長孫氏が政治に介入するようになり、宮廷内の権力闘争が激化しました。李世民は、皇后の廃位を検討するなど、事態の収拾に努めましたが、649年、崩御しました。享年51でした。皇位は李治が継ぎ、高宗となりました。李世民の死後、皇后の長孫氏は、則天武后として権力を握り、唐の政治に大きな影響を与えることになります。

6. 試験で問われる重要ポイント

• 西突厥を滅ぼし、西域の覇権を握ったこと
• シルクロードの安定化と東西文化交流の促進
• 詩歌や書道などの芸術が発展したこと
• 皇位継承問題と皇后の則天武后の台頭

以上が、試験で問われる可能性が高い李世民に関する重要ポイントです。唐王朝の初期から最盛期にかけての流れを、李世民の事跡を軸として理解することが肝要だと言えるでしょう。彼の内政・外交両面での手腕は、中国史上稀に見る名君の風格を示すものとして高く評価されています。

玄武門の変や晩年の皇位継承問題など負の面もありますが、李世民の治世が唐の黄金時代の礎を築いた不世出の功績であることは疑いの余地がありません。そうした歴史的意義を多角的に捉えることが、試験での高得点につながるポイントと言えるでしょう。

7. 確認テスト

問1　李世民が玄武門の変で打倒した皇位継承者は誰か。
a. 李淵 b. 李建成 c. 李元吉 d. 李治

問2　李世民が行った統治上の改革として誤っているものはどれか。
a. 律令の整備 b. 科挙制度の導入 c. 均田制の廃止 d. 三省六部制の確立

問3　唐が西域で設置した、西域を直接支配するための地方行政組織は？